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Hipotermia

Hipotermia é definida quando a temperatura central do corpo humano cai abaixo de 35°C.

A hipotermia é uma das principais causas de morte entre os excursionistas, montanhistas, militares e atletas. Muitas vezes, por inexperiência, acaba-se confundindo com cansaço.

A hipotermia pode ser atingida rapidamente, por exemplo, na imersão em água gelada ou no contato direto com neve e gelo, ou lentamente, quando da exposição a temperaturas ambientais frias se agravando muito quando há vento, umidade ou chuva.

O corpo humano tem mecanismo próprio de controle da sua temperatura, chamado Mecanismo Termorregulador. Ele envolve centros e vias nervosas e químicas no cérebro, medula espinhal e nervos por todo o corpo, além de receptores especiais de temperatura. Nossa temperatura central deve ser mantida rigorosamente entre 36,5°C e 37,5°C. Abaixo disto, surgem vários sintomas, desde arrepios e tremores, até a morte.

Quando as terminações nervosas detectam uma queda na temperatura, além da sensação subjetiva de frio e arrepios, surge uma vasoconstrição dos vasos sanguíneos, principalmente da pele. Poe isso, a pele fica fria. Essa é a resposta inicial do corpo, no sentido de diminuir a perda de calor, mantendo a temperatura corporal interna. Quando essa vasoconstrição não é suficiente para evitar a queda da temperatura, surgem os tremores.

Os tremores são contrações involuntárias do sistema músculo-esquelético, contração essa que gera calor. Se a exposição ao frio é prolongada, os tremores diminuem ou cessam, surgem alterações mentais e diminui a performance motora. Progressivamente, há um colapso do mecanismo termorregulador, inclusive com vasodilatação na pele e conseqüente perda de calor para o exterior. Assim fecha-se um ciclo vicioso e o atleta começa a diminuir seu nível de consciência, as funções vitais se alteram(freqüência cardíaca, respiratória e pressão arterial) até a morte. No decorrer desses eventos, podem surgir lesões pelo frio, principalmente nas extremidades(mãos, pés, nariz, orelha e lábios), das quais a mais grave é o congelamento.

Nas últimas décadas, são inúmeras as descrições de ocorrências fatais por hipotermia nos mais diversos esportes. O atleta de esportes de aventura comumente se defronta com temperaturas ambientais muito baixas. Principalmente em modalidades como caminhadas, travessias, escaladas e esportes aquáticos. Mesmo nos grandes rallyes internacionais, há casos de hipotermia (no Rallye Dakar, por exemplo, no deserto, os competidores enfrentam temperaturas diurnas em torno de 45° a 50°C e, hors depois, à noite, níveis próximos de 0°C).

No Brasil, são poucos os locais e épocas do ano onde a temperatura ambiental é negativa. Mesmo assim, algumas modalidades esportivas podem levar a hipotermia em nosso meio, entre elas as corridas, canoagem, trekking, escaladas, entre outras.

CLASSIFICAÇÃO DE HOPOTERMIA:

LEVE: de 35°C a 33°C

MODERADA: de 33°C a 30°C

GRAVE: menos de 30°C

COMO EVITAR A HIPOTERMIA:

Um bom preparo físico e uma boa alimentação são importantes para enfrentar o frio, já que o organismo consome bastante energia para manter o corpo aquecido.

Uma capa de chuva e uma blusa de lã são uma boa combinação contra o vento e a chuva numa emergência. A capa de chuva ou um saco de lixo cortam o vento e a blusa de lã, mesmo molhada, mantém o calor. Leve sempre roupas adequadas e informe-se sobre as características do clima da região que pretende ir.